Les enjeux 

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Des études montrent qu'en Colombie-Britannique et dans l'ensemble du Canada, les enfants et les jeunes ont une alimentation insuffisante et malsaine, avec une faible consommation de fruits et de légumes. Selon une étude réalisée en 2016, seuls 10 % des élèves de la 6e à la 12e année en Colombie-Britannique consomment les portions quotidiennes recommandées de fruits et de légumes. L'étude réalisée en 2018 sur la santé des adolescents en Colombie-Britannique a révélé que « moins de 4 élèves sur 10 prenaient toujours trois repas par jour les jours d'école ».

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En outre, les enfants et les familles ont du mal à accéder à des aliments sains. Le rapport en 2022 de la Colombie-Britannique sur le coût des aliments a indiqué qu'environ 145 000 enfants, soit 1 sur 6, vivaient dans un ménage en situation d'insécurité alimentaire en 2021. Les enfants qui vivent dans des ménages en situation d'insécurité alimentaire ont une moins bonne santé générale, ainsi que de moins bons résultats scolaires et de moins bonnes compétences sociales que les enfants qui ne connaissent pas l'insécurité alimentaire.

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On observe également un taux croissant de troubles de l'alimentation chez les élèves en âge scolaire, une forte dépendance aux aliments ultra-transformés et une déconnexion sans précédent avec nos systèmes alimentaires.
 

La combinaison actuelle de l'insécurité alimentaire et des faibles taux d'alphabétisation alimentaire a un impact négatif sur la santé physique et mentale des enfants, ainsi que sur leurs résultats scolaires, ce qui a des répercussions à long terme sur la santé publique.

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La solution : l'alimentation scolaire

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Si l'alimentation scolaire ne remplace pas les stratégies plus larges de réduction de la pauvreté visant à lutter contre l'insécurité alimentaire, les programmes qui soutiennent les comportements alimentaires sains et les connaissances en matière d'alimentation dès le plus jeune âge sont de plus en plus reconnus comme une politique précieuse de promotion de la santé dans de nombreux pays.
 

Selon l'OMS, les écoles offrent des possibilités plus efficaces, plus efficientes et plus égales que tout autre cadre pour promouvoir une alimentation saine et des connaissances en matière d'alimentation.

 

Cela s'explique par le fait que :
 

• Les élèves consomment au moins un tiers de leurs calories quotidiennes à l'école ;

• Les écoles touchent également des jeunes de tous les milieux socio-économiques à un âge critique du développement où les habitudes alimentaires sont développées, testées et adaptées.​
   

Il a été démontré que les programmes d'alimentation scolaire universels permettent d'améliorer l'alimentation et d'obtenir des résultats positifs en matière de santé et d'éducation chez les enfants de tous les milieux socio-économiques.
 

• Les programmes d'alimentation scolaire ont été associés à une réduction des problèmes comportementaux et émotionnels, des cas d'intimidation, d'agression, d'anxiété et de dépression, ainsi qu'à une diminution du nombre de visites à l'infirmière scolaire.

• Il a également été démontré que les programmes d'alimentation scolaire améliorent les compétences essentielles en matière d'alimentation qui soutiennent l'agriculture locale et favorisent les systèmes alimentaires durables.

• Associés à des stratégies de réduction de la pauvreté, les programmes d'alimentation scolaire peuvent également alléger le poids de l'insécurité alimentaire ressentie par les femmes et les familles, et peuvent être conçus intentionnellement pour mettre tout le monde sur un pied d'égalité et réduire les inégalités.

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Consultez notre page « Les enjeux » pour plus d'informations.

 

Le contexte de la Colombie-Britannique

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En l'absence de financement ou d'orientation de la part du gouvernement fédéral, les communautés scolaires de tout le pays ont pris sur elles de développer, de financer et de gérer des programmes d'alimentation scolaire au cours des dernières décennies.

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 Depuis les années 1980, les champions de l'alimentation scolaire à travers la Colombie-Britannique (y compris les enseignants, les parents, les administrateurs et les partenaires communautaires) ont créé des programmes d'alimentation scolaire à l'échelle de la classe, de l'école ou du district. En 2018, 75 % des districts scolaires ont déclaré avoir un programme de repas dans au moins une école.

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Jusqu'à récemment (2022), il n'existait pas de financement public dédié aux programmes d'alimentation scolaire. Avant l'investissement de Feeding Futures (Nutrition pour les avenirs), le financement provenait de diverses sources :​

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• Les écoles et les districts finançaient en partie les programmes par l'intermédiaire de CommunityLINK, une source de financement du ministère de l'éducation et de la garde d'enfants de la Colombie-Britannique, conçue pour soutenir les résultats scolaires et le fonctionnement social des élèves vulnérables. De nombreux programmes scolaires et sociaux étaient en concurrence pour obtenir ce même financement.

• La grande majorité des programmes d'alimentation scolaire dépendaient de fonds caritatifs supplémentaires pour financer les programmes d'alimentation - il s'agissait de subventions, de dons directs d'argent ou de produits, ou de paiements de parents ou d'autres membres de la communauté scolaire. De nombreux programmes dépendent encore de fonds caritatifs pour compléter les nouveaux fonds de Feeding Futures.

• Selon une étude réalisée en 2015, les enseignants ont contribué à eux seuls à hauteur de 3,85 millions de dollars par an pour répondre aux besoins des élèves souffrant de la faim dans les écoles publiques de la Colombie-Britannique.​​
   

Bien que les programmes disparates aient été utiles aux élèves qui y ont participé, ils n'ont touché qu'un petit pourcentage des plus de 5 millions d'élèves de la Colombie-Britannique et n'ont pas atteint certains des élèves les plus vulnérables de la province. La plupart d'entre eux s'efforçaient de faire face à l'augmentation des coûts et des demandes. De nombreux champions et bénévoles risquaient l'épuisement professionnel.
 

Pour garantir à TOUS les élèves de la Colombie-Britannique un accès équitable et durable à des aliments sains à l'école, la section de la Colombie-Britannique a plaidé en faveur d'un soutien provincial spécifique ! Pour en savoir plus sur la réponse de la province à ce besoin, cliquez ici.